수많은 슈퍼 히어로 영화들이 공개되고 있지만 역시 사람들에게 최고의 슈퍼 히어로를 꼽으라 하면 대부분 슈퍼맨을 선택하지 않을까 싶다.
많은 슈퍼맨 시리즈가 만들어졌지만 2013년 여름 개봉한 맨 오브 스틸은 크리스토퍼 놀란이 제작을 맡고 잭 스나이더가 감독을 맡아 사람들의 관심을 끌었다. 또한 헨리 카빌이라는 새로운 할리우드 스타가 우리에게 얼굴을 알렸다.
지구로 보내진 크립톤 행성의 마지막 생존자
무분별할 개발로 크립톤 행성은 파괴될 위험에 처한다. 행성 최고의 과학자로 꼽히는 조엘은 태어난 지 얼마 안 된 자신의 아기 칼엘을 살리기 위해 우주선을 태워 지구로 보낸다.
지구의 어느 농장의 창고로 떨어진 칼엘의 우주선은 아기가 없던 한 부부에게 발견된다. 부부는 정체불명의 우주선에서 아기를 발견하고는 하늘에서 내려준 선물이라고 생각하고 클라크 켄트라는 이름을 지어주고 자신들이 키우기로 결심한다.
자신의 출생의 비밀을 모르는 클라크는 몸이 허약해 학창 시절 동안 친구들에게 괴롭힘을 당하거나 따돌림을 당한다. 그러던 어느 날 클라크의 몸에 변화가 생긴다. 시력이 좋아지고 운동신경이 엄청나게 강해졌다. 이러한 변화에 기분이 좋아진 클라크는 평야를 날아다니며 자신의 능력을 마음껏 즐긴다. 클라크의 초인적인 능력에 대해 전해 들은 아버지는 걱정스러운 표정으로 그 누구에게도 힘을 보여주지 말라고 당부한다.
그렇게 자신의 능력을 숨기고 살아가던 클라크에게 한 가지 사건이 발생한다. 친구들과 함께 통학버스를 타고 이동하던 중 버스가 물속으로 추락한 것이다. 가만히 있으면 버스기사와 친구들이 목숨을 잃을 위험에 처하자 클라크는 버스를 강에서 끌어올린다.
하지만 친구들은 자신들을 구해준 클라크의 엄청난 힘에 두려움을 느끼고 다른 학부모들이 우려 섞인 표정으로 클라크의 부모님을 찾아왔다.
도움을 준 자신에게 돌아온 냉담한 반응에 크게 실망한 클라크는 마침내 아버지에게 출생의 비밀에 대해 듣게 된다.
클라크와 함께 창고의 바닥을 들어 올리자 수상한 물체가 등장한다. 바로 클라크가 타고 온 우주선이었다. 클라크에게 우주선의 존재를 알려주며 친부모가 클라크를 지구로 보낸 이유가 있을 것이라고 말한다. 이후 클라크는 자신의 정체성과 지구에서의 역할을 찾아 긴 여정을 시작한다.
출생의 비밀에 점점 가까워지는 슈퍼맨
이곳저곳을 떠돌며 자신의 정체성과 목표를 찾아 헤매던 클라크는 추운 극지방에 위치한 군사시설의 짐꾼으로 일을 하고 있었다. 그리고 이곳에서 자신의 운명의 여인인 로이스 레인을 처음으로 만난다.
데일리 플레닛이라는 신문사의 기자로 일하고 있던 로이스는 미군에서 숨기는 극비사항을 밝히기 위해 직접 위장 취재를 나선 것이다.
부대는 굉장히 추운 극지방이었고 그녀가 지낼 방을 소개해 준 군인은 해가 진 후 외출을 하면 죽을 수 있다며 경고를 한다. 하지만 특종을 위해 기회를 노리던 로이스는 눈보라가 몰아치는 밤 어디론가 향하는 클라크를 발견하고 몰래 뒤를 쫓아간다.
클라크는 의문의 장소에서 눈에서 나오는 레이저로 두꺼운 빙하를 깨고 그 속에 숨겨진 우주선의 내부로 들어간다. 미군에서 숨기려 했던 것은 바로 외계 생명체의 존재와 지구에 추락한 우주선이었다.
우주선의 몇 가지 기능들을 작동시키는 데 성공한 클라크는 자신의 친 아버지인 조엘의 홀로그램과 대화를 나눈다. 크립톤 행성의 뛰어난 과학 기술로 조엘의 홀로그램은 대화가 가능한 지능을 가지고 있었다. 조엘은 성장한 자신의 아들이 찾아올 것을 예상하고 홀로그램을 준비했고 칼엘의 출생의 비밀과 크립톤의 멸망, 조드 장군의 이야기를 들려준다. 모든 궁금증이 해소된 클라크는 자신을 뒤쫓아 오다 상처를 입은 로이스 레인을 발견한다. 클라크는 그녀의 상처를 치료해 주고 아무런 이야기도 하지 않은 채 그곳을 떠난다.
긴 수소문 끝에 클라크와 재회한 로이스는 그의 정체에 대해 기사를 쓰고 싶다고 말한다. 하지만 클라크의 속마음을 전해 들은 로이스는 기사를 쓰는 것을 포기한다.
지구에 다가오는 조드 장군의 위협
크립톤 행성의 멸망으로 감옥에서 풀려난 조드 장군은 다른 행성을 폭력으로 지배하려는 매우 위험한 인물이었다. 크립톤 행성을 되살리기 위한 코덱스를 찾아 지구까지 찾아온 조엘 장군의 일행들은 지구를 향해 무차별적인 공격을 한다. 코덱스는 클라크의 몸속에 이식되어 있기 때문에 클라크와 조드 장군은 피할 수 없는 결투를 벌이게 된다. 클라크와 결투에서 지구에 적응한 조드 장군은 각성을 하고 클라크를 더욱더 궁지에 몰아넣는다.
지구의 환경을 크립톤 행성처럼 만드는 작업은 점점 빠르게 진행되어 가고 슈퍼맨과 지구는 위험에 처한다. 처음에는 적대적이었던 미군들도 슈퍼맨과 함께 싸우며 조드 장군의 우주선을 파괴하는 데 성공하고 슈퍼맨은 조드 장군을 제압하는 데 성공한다.
모든 전투가 끝나고 평화가 찾아온 지구에서 슈퍼맨이 된 클라크와 로이스는 서로의 사랑을 확인한다.
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